Tuesday, March 1, 2011

[廚房] 買了台新的磨豆機

前幾天去星巴克買咖啡豆,店員告知他們磨豆機壞了,回到家打算自己磨時才發現我的磨豆機已經送給在加州的朋友,這一年多來一直都是請店家幫忙磨的。於是花了十幾分鐘在網上搜尋,最後挑了一台價格便宜,似乎又蠻好用的這台 Mr.Coffee 磨豆機

(不過說真的,光從產品頁面的介紹,很難真實地了解到底網頁上寫的那些特點特別在哪裡,即使看了使用者的評價,也只能了解大致的優缺點,和評估是否會買到不適合產品的風險吧。像介紹中所提到的 chamber maid cleaning system,還真的是拿到實物了才知道它的作用是什麼。)



這是拆封前的外盒。



這是磨豆機本身剛拆封的樣子,大小和一台四人份的咖啡機差不多。



個人最喜歡這台磨豆機的地方,在於機器本體的馬達和磨豆槽是可分離的,對於每次磨完豆都會清理殘渣的我來說,能夠拆下來洗 (它也是 dishwasher safe) 這點是最棒的。



磨豆槽本身也是可以拆的 (塑膠杯上還有標記如何裝回去),從照片上可以看只有槽的底部和刀片是金屬。刀片周圍黑色的塑膠框正是所謂的 chamber maid cleaning system,可以用手轉動,在清理時將多餘的咖啡渣清除。但因為整個磨豆槽是可以清洗的,個人覺得是沒有必要的設計。不過在磨完豆後倒是發現這設計有好用的地方。



插上電後綠色的指示燈會亮,可以選擇磨的粗細 (coarse - fine),如果是一般濾紙的咖啡機,選擇 medium 就可以了。杯數可以選擇 4-12 杯,不過選擇杯數只是調整磨豆的時間,咖啡豆的量必須自己調整 (說明書有寫 4 cup = 3 tablespoons)。總和來說,機器即是用粗細和杯數來控制磨的時間。如果懶得用量匙,磨豆槽的一側有 12 杯 max fill 的標線,一次就多磨些囉。



來試磨看看,放了約 6 杯份量的豆子。裝置好插上電後,上蓋的按鈕按下去刀片即開始動作。不過這畢竟是台便宜的機器,要等磨好機器停了手才能從按鈕鬆開 (正如其他陽春型的刀片磨豆機,手一鬆開機器就停了)。



磨出來的效果還不錯,就是一般刀片型磨豆機的水準,因為刀片轉動而翻到表面的顆粒會粗些,刀片附近的則會比較細。前面提到的 chamber maid cleaning system 這裡就很好用了,將磨好的咖啡粉倒進貯存罐後,將黑色塑膠框轉幾圈,因靜電而吸附在磨豆槽的咖啡粉大部份會被刮下來,就不會浪費了。

總括來說,即使加上了依磨豆時間來調整粗細的設計,這仍然是台刀片式的磨豆機,磨出來的品質自然不能和電動的 burr grinder (磨式的磨豆機) 相提並論。但才 $16.5 的價格,磨豆槽還能拆下來清洗 (舊型的刀片式只能用擦的、burr grinder 大概得把機器拆了呵),算是相當划算的投資。

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Thursday, February 24, 2011

[日本] Japan Trip 2010/2011: 工具篇

雖然去日本旅遊好幾次了,不過用 JR Rail Pass、坐新幹線、遊京都對我來說都是第一次,行前其實有點緊張。因此找了不少資料,一方面確保旅途的順利,但另一方面因為是一個人玩,行程上也只是掌握個大方向,沒有錙銖必較到幾點幾分要出現在哪裡的地步。


網路上的資源很多,許多網站和部落格將日本旅遊資訊和見聞整理得很好。我這次主要參考的有:


小氣少年的部落格: 有相當完備的關西交通資訊。


兩片葉的落葉: 噗友兼關西達人,很多食記。看了他的部落格後最後決定住宿在 Super Hotel 四条河原町


即使網路資訊的發達和更新之迅速,我個人還是喜歡先讀過一遍旅遊書,對整個區域有大致的概念後再安排行程。



紀伊國屋書店買的,まっぷる (Mapple) 出的雜誌型京都旅遊書。這本書最棒的地方在於有可以撕下來隨身攜帶的公車路線別冊,三天的行程全靠它 (京都的公車很多路線重複又不盡相同,只靠筆記有點危險)。



還有行程建議,包括交通、花費時間等。



還有詳細的散步地圖,大型地標、百貨、甚至郵局、銀行、便利商店都有標記,這樣就不怕迷路了。



除了事前做的準備之外,臨時有旅遊上的問題,京都車站二樓還有旅遊諮詢服務中心可以問。有一半以上的服務人員會說流利的英文,甚至其中一個櫃台還有會說中文的人員。巴士專用一日乘車券可以在這裡買到 (500 yen),如果想利用回數券 (200 yen x 5 張) 的話,得到地下樓層的公車服務台或京都車站外巴士站的購票處才買得到。


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Monday, February 21, 2011

[紐約] East 41st Street - My weekend go-to place

記得剛搬來紐約時,是住紐澤西、在曼哈頓工作的嬸嬸介紹我來這條街的,面對 New York Public Library,所以這段介於 Madison & 5th Ave 之間的東 41 街,也叫做 Library Way。這條街人車都不太多,但因為幾間日本商店,漸漸成為我幾乎每隔一個禮拜就會光顧的地方。





我最常去的是這家 Yagura (它好像連招牌都沒有),外面是餐廳,裡面是間小型超市。餐廳有各種日式家常料理,親子丼、かつ丼、烏龍麵、拉麵、咖哩飯等,價錢只要 $5-6 很合理 (在 midtown 應該很難找到這種價位的地方了)。更特別的是它還有一小區是 buffet style 的日式小菜,有炸物、煎蛋、煮物、蔬菜等,$3.99/lb,外帶加菜或內用都合適。所以只要週末懶得煮又在這附近一帶的話都會來這吃。



再走幾步路的 Cafe Zaiya 是間麵包店 有賣各種土司 夾心麵包 切片蛋糕,還有外帶壽司、小菜、咖啡飲品等,同樣有座位可以坐著享用。我個人還蠻喜歡他們的土司和紅豆小麵包。



Sunrise Mart 是去年底才開的小型超市,原本在此的 Book Off 搬到 45 街了。這間超市也是複合餐點的設計,有一間甜點舖和一間日式簡餐,內用的空間有限,以外帶為主。





餐點區的裝潢還不錯,後面的超市就顯得有點陽春和狹小了,不過補充日常所需的日貨還綽綽有餘。

Sunrise Mart 比較有名的是另一家在 East Village 的分店

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Wednesday, February 16, 2011

[廚房] 沒想到 yakisoba 泡麵這麼好吃

一般有賣日貨的美國超市大概都有賣這種日式炒麵,一包三份大約 $3-4 左右 (看商家的良心?)。內容就是新鮮的麵條配上粉末的中濃ソース包 (就是濃稠狀的 worcestershire sauce),味道其實很好想像。



(picture courtesy of Pacific Merchantile Company)

上回去日本超市時心血來潮買了泡麵式的 yakisoba,因為一份就要 $2.5 實在算不上便宜,所以一直沒想到要嘗試。



明星的一平ちゃん夜店の焼そば,官網的連結在此



碗蓋上有詳細的沖泡步驟,基本上和其他乾麵式的泡麵一樣,蔬菜包和麵先用滾水泡三分鐘後,把水倒掉再拌入其他調味包即可 (蓋上還有特別設計倒水的開口)。除了蔬菜包之外,另外三個調味包分別是炒麵醬包、芥末美乃滋和海苔粉。



拌勻之後像這樣。而味道...比我想像地要好吃很多耶。我覺得是芥末美乃滋和海苔調和原本較酸且嗆鼻的 worcestershire sauce 味,泡麵的口感又比新鮮的麵要佳。我可以想像以後去日本超市都會買了。

不方便到日本超市的話,Amazon 有賣喔,稍貴一點就是了。

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Sunday, February 13, 2011

[日本] Japan Trip 2010/2011: 旅館篇

上禮拜花了點時間,把部落格從 blogger 和 ameba 搬到了 pixnet,也從這個過程中,找到了許多蠻值得回味的文章。因此我決定把這次去日本短期旅遊的心得,開始整理成遊記。

這回記錄的方法,我想以分類的方式會比依時間寫成遊記要來得容易,也比較不會變成流水帳。第一個想到的,是把這次待的三間旅館獨立出來寫成一篇。這三間旅館各有長處,也有稍不方便的地方,很值得將來規劃行程時參考。


(2012 年五月更新)


第一間是東京的東横イン品川大井町,從成田機場出發,坐 Narita Express 到品川站後,轉乘京浜東北線一站就到大井町。從中央口西出站後,沿著中間那條大馬路走約 3 分鐘後即到達。旅館附近的機能很不錯,車站本身樓上就是 atre 大井町百貨公司,有無印良品、Uniqlo 等可逛,一樓還有超市及美食區,車站隔壁是兩棟六層樓的 LABI 電器 (記得是最晚開到晚上十點)。往旅館的路上還有兩間便利商店 (7-Eleven, Lawson) 及一間全店禁煙的麥當勞。但兩分鐘路程外的旅館就已經在住宅區,沒有鬧區的喧囂。



JR 大井町站。



車站出來左手邊有一間食品館,傍晚時分可以看到購買晚餐的人潮,售貨員促銷的聲音也不斷傳出。


交通方面,大井町雖然不在山手線上,但離山手線上的大站品川只差一站 (新幹線離開東京站後多會停靠品川,所以不用大老遠到東京站)。另一方面京浜東北線和山手線往上野方向到田端的站是重複的,活動範圍在山手線東半部的幾乎不需要換車,即使要換車,山手線幾乎都在隔壁月台甚至是同月台的兩邊。


照片是單人房,140 cm 寬的床。和其他的分店一樣,床下是空的可以放行李箱。




這間東橫提供和式西式混合的自助式早餐。



西式包括可以自己烤熱的小餐包、小熱狗、生菜沙拉、炒蛋等,日式則有兩種飯糰、小菜和味噌湯。我個人最喜歡的是照片裡的炒蛋,半生熟的口感很好。飲料方面有一台咖啡機和壺裝的果汁。


我還蠻喜歡這間早餐區域的陳設: 除了餐桌椅之外,靠窗有一排給單身旅客的吧台可坐,免除了單人佔用一桌或必須和陌生人擠一桌的尷尬。


第二間旅館是後來在京都住的,許多網友也推薦的 Super Hotel 四条河原町。最後下定決心訂這間也是因為讀了噗友/部落客兩片葉的落葉的介紹


Super Hotel 四条河原町位於京都幾乎是最熱鬧的地區,離祇園步行就能到達。附近有高島屋和大丸兩間百貨公司,五分鐘步行距內有兩間便利商店 (Family Mart、Circle K),是機能相當便利的區域。不過四条河原町區域無法直接坐京都地下鐵到達,必須多花錢轉阪急京都線,所以假如從京都車站出發,不如坐公車前往 (公車可以投現 220 yen,巴士一日券或回數券可以在京都車站前公車站旁的商店 [裡面有專賣票的櫃台] 或是車站內旅客案內買到)。從京都車站到四条河原町,可以坐 4、17 或 205 號公車。


Super Hotel 和其他分店一樣,check-in 完後在旁邊的機器現金結帳,收據上會有一組六碼的密碼給房間專用。



Super Hotel 標榜環保概念 (LOHAS),許多設施都可以看出節省能源的用意: 比如說床頭超級小的燈 XD 小冰箱一直到第二天早上才發現平常是關著的 (還好我只冰飲料)、毛巾似乎也比其他旅館單薄些。單人床和東橫的尺寸一樣,枕頭的材質很硬但很意外地很好睡 (如果需要較軟的枕頭,櫃台的樓層有備用的)。床下沒有放行李箱的空間,必須擺在走道或其他位置 (不過我只提了兩個小包,大行李箱寄放在東橫)。


這間 Super Hotel 的早餐是西式,而且內容相當地豐富。



麵包有四五種可以選擇,主要是小圓麵包類和丹麥麵包類的,也有生菜沙拉、熱狗等西式早餐常看到的菜式。我個人最喜歡的是盤子左下角的蛋沙拉,日本人的蛋沙拉食譜真的有一套,百吃不膩。另外還有兩種熱湯: 洋蔥湯和玉米湯。比較特別的是他們在早餐時段販賣機的紙杯飲料不收錢,可以在餐廳內無限取用,常見品牌的咖啡奶茶都有。不過我個人還是比較喜歡現煮的咖啡,販賣機對我來說新鮮感要大於實際的品質。


餐廳的座位全部是長排桌單人座椅 (沒有三四人圍一圈的圓桌),面對面的位子也用不透明的玻璃隔開,很適合單身或商務人士。


第三間是位於成田機場附近的東横イン成田空港。由於我台北到日本這段是飛松山-羽田航線,但東京-紐約是第二天早上從成田出發,為了避免一大早趕到機場會手忙腳亂,我決定前一晚的住宿安排在成田機場附近。在上野用完晚餐,買好藥粧之後,約晚上九點坐京成電鐵往成田出發。




坐的是京成新開通的 Sky Access 特急,只要找到橘色線的月台就不會和原本的京成本線搞混。第一次坐的感覺是似乎沒有比京成本線特急快上多少?


在成田機場第二航廈下車,由於旅館接泊巴士是在機場外,所以仍得在進機場前查驗護照。不過查驗護照的警察先生小姐很客氣,知道我是要去東橫後,還拿出時刻表告知我時間。



遲到了三分鐘,巴士果然不等人。只能在寒風車等十五分鐘後的下一班,不過下一班到得非常準時。從司機開的路線來看,東橫雖然離機場很近,但不是走路隨便就能到的距離。


這間東橫只能說是非常大,大到幾乎像是美國的飯店 (還是因為離開東京都的關係?)。



這是單人房,可能比許多住在東京的人的公寓大了,還有泡茶的吧台,加溼器也很大方地放在明顯的地方。不過室內的設施略顯老舊,電視並非數位式的液晶螢幕,浴室也沒採用免治馬桶座,客廳位置的沙發,嗯...真的很硬。



餐廳也是大到不像話 (這間除附早餐以外,晚上還有免費的咖哩)。



早餐也是非常地東橫 (和式西式合璧)。我個人很喜歡他們的烤白吐司配上奶油+草莓果醬,右上的鮭魚飯團用料也很實在。個人較不喜歡的是義大利麵沙拉 (不喜歡太重的生洋蔥味)。果汁和咖啡似乎和其他東橫是一樣的。


位於成田機場附近的東橫,雖然相較於其他東橫顯得較為老舊,但由於價格比東京都內的便宜 1500 日圓,再加上居住期間正值年末年始打六折,又減去了一大早趕飛機的困擾,個人覺得仍是蠻值得。若真要說缺點,就是這裡離機場和鬧區有一段距離,除了坐接駁車以外,近旅館幾乎是被困在這裡了,想購物或買買日用品都不方便。若打算轉機那晚住這裡,建議最好把採買的工作先做好再來 check-in。


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Sunday, February 6, 2011

SOAP.com 網購日用品

最早是在地鐵上看到這間網站的廣告,第一次訂購的顧客可享受 20% off 的折扣。


SOAP.com 主要是販售家庭日用品,如清潔、廚房、洗衣、個人衛生等,此外還有開架式的保養品、化粧品、維他命和藥品。有點像是 drugstore.com,但比較著重在日用品這方面。



由於家裡好些日用品都快要到補貨的階段,趁著第一次使用有打折來試試。


廣告是標榜在 Manhattan 地區,如果早上九點前訂購,可以在當天就收到。我訂的時間是在晚上,當然當天是收不到的。不過運送的速度真的很快,第二天下班回家就發現包裹躺在家門口了。



箱子本身看起來還蠻有質感的。



箱子打開後是一層 packing peanuts,確保裡面的東西不因碰撞而受損。



照片裡看得到的有洗衣精、洗手乳、Brita 濾心、濾心下面是捲筒衛生紙。凡是液體的項目都另外用透明塑膠袋包起來 (我猜是為了防止包裝破損導致液體漏出?),這點我蠻喜歡的。


第一次使用算是很滿意,無論是效率或是包裝的品質。雖然價格不比大型賣場如 Walmart 或 Target,但其實相去不遠。再者在沒有車的情況下,不需要提這些重物上下公車地鐵是更大的誘因。


第一次使用八折的 coupon code 是按照地址辨認,所以每戶只能使用一次;而只要購買 $25 以上就能免運費。


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Tuesday, November 2, 2010

A new level of convenience?



我上下班常坐的 M15 公車,大約兩週前有新措施上路。他們取消了原本的 limited bus (這條路線有 local 和 limited 兩種: local 是停所有站,大約 2-3 個 block 一站;limited 則只每兩三站停一次),而將今年新上路的三門巴士改成所謂的 Select Bus Service,比原本的 limited bus 停靠站更少,預計可以比原本的 local bus 省超過 30% 的時間。

感覺是個很不錯的措施,但實際上路後我腦中卻充滿了問號。

紐約市坐公車基本上和乘坐地鐵一樣,買張 MetroCard 上車後讓機器讀取你的卡。不過這種新的 Select Bus Service 必須先在下面照片裡新裝的機器用 MetroCard 換取一張收據後,憑收據上車,用 MetroCard 司機是不讓你上車的。這個規定的用意是換了收據以後,就可以不用從前門上車了,從其他門上車可以縮短時間。不過如此一來不是很容易造成逃票? (雖然車上常廣播宣導抓到逃票要罰$100,但尖峰時間擁擠的公車誰又會來查呢?)


再者,在宣導的期間,我曾問在機器旁邊的服務人員,萬一我在換票以後,來了一班 local 公車怎辦? 服務人員說只要把收據交給司機就行了。但我個人實際的經驗,只有一次司機直接就拿了我的收據,另外兩次司機都說坐 local bus 請用 MetroCard,這次讓你坐,下不為例。尤其第二次更誇張,下班一出醫院大門,一班 Select Bus 正到站,公車卻在我正在取收據時跑了,下一班剛好是 local bus,卻又被告誡下次請用 MetroCard。感覺是令人不太舒服。

在 MTA 才隔一年就決定再大漲票價的時候 (30 天 unlimited 從 $80 -> $89 今年底更要漲到 $104),推出一個雖然便民但似乎並不完善的措施 (更別說裝這些機器要花多少錢),難怪他們的赤字一直填不平。
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Wednesday, September 22, 2010

[紐約] Wafels & Dinges 比利時日列鬆餅

最近美國各大城市似乎掀起了一股 food truck 美食的風潮,在紐約,大馬路上時常可以看到 food truck 的蹤跡。比如說像前一陣子上了台灣報紙,美籍台裔年輕人創立的 Cravings 就是一例。這些 food truck 不受到地點和店租的限制,反而可以將成本發揮在食物本身的特色上。


Wafels & Dinges 是專門賣比利時鬆餅 (Belgium Waffle) 的 food truck,是我一直很想嘗試的一家,之前也有網友大力推薦。只是他們的 food truck 一星期只來我家附近一次,時常是一沒想到就忘了。這回星期天下午從地鐵站出來看到,即使已經是晚餐時間,決定還是買來試試。



星期日 Wafels & Dinges @ E 86th St between 2nd & 3rd Aves



星期六晚上 Mini Wafel Truck @ Astor Place (2011/3/12 更新)


官網每週會更新他們 truck 或 mini truck 會出現的地方。


連結是他們的菜單,再點進去是 pdf 檔。

他們的鬆餅主要有兩種,一種是大家平常熟悉的,外表酥脆,裡面柔軟的 brussels wafel,而一定要嘗試的是第二種 liege wafel,質地是帶有嚼勁的。我二話不說地買了第二種,可以選擇一樣免費的 topping (dinges,第二樣以上要加錢),我選的是草莓。其他可選的 topping 包括香蕉、核桃、鮮奶油、焦糖、楓糖、巧克力醬、nutella、spekuloos (比利時薑餅+肉桂口味的抹醬) 等。



試吃之後只能說超出了我的想像,因為本以為比利時鬆餅的滋味就如早餐店能吃到的那樣,但這鬆餅是 OMG 地好吃。餅本身的奶油味十足 (也許是造成它 chewy 的原因),裡面含的糖份幾乎在表面有焦糖化的效果,有幾口甚至可以吃到糖的結晶。很難得吃到理應是味道很普通的東西,但最後卻回味很久的。價格不算便宜,一份要 $5。不過我覺得這錢還花得蠻值得。


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Saturday, August 28, 2010

Totto Ramen


懶病發作,再加上 Facebook 實在太好用,部落格又被我荒廢了一陣子。希望從這篇開始能讓我回到至少一個月寫四、五篇的日子。

一個多月以前從免費的日文報紙得知有一間新的拉麵店開張,一直很想試試。再加上 Yelp 上面的評價還不錯,今天下午做完實驗後突然地決定晚餐就來這解決。

從工作的地方前往其實不是很方便,不論坐公車或地鐵都得轉車。我的計畫是坐 M15 公車往北再轉 M57 往西 cross town 在 8th Ave 下車。(後來證明是場惡夢,週末在 midtown 第五大道附近的人潮實在太恐怖,公車一直走走停停)

總算到了 Totto (鳥人) Ramen (W 52 st bet 8th and 9th Aves),才六點鐘,小小的店面已經客滿,我前面大概有七、八個人在排。

約莫等了 20 分鐘左右到我 (畢竟拉麵店多是吃完就走的),進入店裡發現真的不大,吧台加上兩張桌子大約只容納得下 20 人左右吧。我點的是他們的招牌 Chicken Ramen (鳥人丸鶏白湯ラーメン $9.25) 另外多加兩片叉燒 ($2)。

麵上來後和我原本想像完全不一樣 (真的是白湯)。不同於一般雞骨為底的湯幾乎澄清且以海鹽調味或帶有蔥油的香味,這湯濃稠地倒有點像豚骨,但它的淡黃色又很明顯是雞。先喝一口湯,味道很像是家裡燉雞湯燉到湯都發白的感覺,只能說是從未嘗過卻又很喜歡的味道。上面撒的蔥花和洋蔥末和湯的味道很搭,又不至於搶味。叉燒雖然在上菜前又用瓦斯噴槍炙燒過一次,但味道沒有太大的不同。

總而言之這雞湯讓我很滿足,價格上又比另一家名店 一風堂 便宜些,如果有機會再到 midtown west,我應該會毫不考慮再來試一次。

(店員從點菜的服務生到煮麵的師傅都很親切,這點也是加分)


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Monday, April 26, 2010

Whole Foods dinner

星期天的雨有點打亂整個週末的計畫,我最後決定等雨小點去 Columbus Circle 閒晃,再到地下室的 Whole Foods 超市買晚餐。這間超市有用秤重的熟食部。



傍晚的超市比想像要擁擠許多,甚至覺得大部份來購物的人都跑到超市來了。以前在南加時,每次到 Whole Foods 幾乎都是空手而回,他們的東西實在太貴了。但以紐約市的物價來說,這裡只能算比平價略高。



Sunday was all rainy and wet. I just didn't feel like cooking. I decided to go over to Columbus Circle to do some window shopping and grab something to eat.



Whole Foods is on B1 of the shopping center. It was, as always, unbelievably crowded. I remember when I was in So Cal, I usually ended up being empty handed almost every time since prices were just not so friendly. Now in NYC, this place turns out to be one of the more affordable choices. How ironic.






我覺得他們消化大批排隊人潮的方法還蠻聰明的。排隊的地方分成三區,中間這一區是買 10 件或以下的,兩側的兩區則是 10 件以上。每區又排成三條線,每條線有一個代表的顏色。每當有一個收銀員有空時,上方的螢幕就會在顏色的方格裡顯示號碼,輪到你時就知道去哪個號碼的收銀員。



They have a clever way for this crazy crowd: 3 areas, the middle for people with 10 items or less, the sides for those who have more items. Each area has 3 lines, with a color sign in front of the lines. Whenever there is an available cashier, the above screen will show his number in the color square. The next person will know immediately that it's his turn.




Whole Foods' paper box



除了周圍有壽司、pizza、麵包的吧台之外,熟食區的選擇也很多,甚至還有湯和甜點。我通常是選擇平常很少烹煮的材料,像這次我就挑了魚和一些很少吃或花時間煮的蔬菜。能夠自己組合一餐還蠻令人滿足的。



There are actually a lot to choose from: American comfort food, Mexican, salads, even soups and desserts. I usually choose something I rarely or don't cook with. This time I chose pollock (fish), brown rice with broccoli rabe and collard greens on the side. It was a satifying meal and was not too heavy. I still had room for dessert after this. ニコニコ


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