搬到紐約後最容易感受到的，就是它驚人的物價了吧。

還記得剛搬進新公寓時，雖然傢俱等都還沒有，

但總還是得慢慢開始準備家中日用品。



記得最清楚的是那次到家中附近的超市，

買了一盒 946 ml的豆奶、一盒早餐的 cereal 和一瓶洗碗精，

花了我將近 $15 !

另一次我站沙拉油架子前好一陣子，

因為找不到 $4 以下的油。



還有一次因為晚下班，想找一家速食店解決，又不想吃已經光顧很多次的麥當勞，

地鐵站附近有一間專賣 taco 和 burrito 的 Chipotle
，

以前在南加吃過幾次，可以任意選想吃的配料，

價錢大概是 $5.xx。

興高采烈地進去，結果每樣東西都是 $7.xx，

加了杯飲料，十塊錢又這樣沒了。







好在對居家附近環境比較熟悉之後，

大概會了解哪些地方的價格稍微可以接受一點。

像家附近 3-4 個 block 內就有四家超市，

有一家的價格就比較合理一點。



但這些都比不上真正的救星

以前在南加就常常仰賴的 Target


Target 和大家比較熟知的 Walmart
一樣，屬於什麼都賣的日用品百貨店。

重點是價格比超市或藥房便宜很多，

也因此我短短兩週就去了三次。



不過曼哈頓一間 Target 也沒有，

最近的兩間在 Queens 和 Jersey City。

兩間都被我光顧過了







Queens 的 Target，在一間小間的商場內，隔壁是大間的 Queens Center Mall。







另一間在 Jersey City 的 Newport 地區。







Newport 是 Jersey City 最靠近河邊的一區，矗立著許多號稱可以欣賞曼哈頓夜景的住宅高樓。

(我有注意到有人在這一帶 sublet 喔，想來玩的人可以找看看)







不過 Newport 要搭另一種地鐵 PATH 才能到，

在 PATH 地鐵車站對面的高樓裡居然藏著一間大型購物中心 - Newport Centre Mall。

還蠻好逛的

(最近有點偷懶，星期五起頭的文章一直還沒補完 )



長週末前的星期五非常忙碌，決定下班後往沒去過的地方走走。

初步鎖定了工作地點附近的 East 23rd Street，

那邊有一間 Bath & Body Works
，抗菌洗手乳正在特價











就在隔一條街的地方發現了這家「寺川拉麵」，

雖然肚子一點也不餓 (快四點才吃午飯)，

但又覺得下次不曉得什麼時候才會再走到這裡來，

不管如何就先吃為快啦。



我點了招牌的寺川拉麵，是豚骨湯頭 (我去拉麵店第一次應該都會點豚骨吧)。

坐在廚房前面的吧台，不太好意思拍照，想看照片可以點這裡
。



味道還不錯，但沒有常吃的豚骨湯味，反倒像是沒有醬油味的魯肉。

此外，湯「非常地油」，雖然美味，油也充份保持湯的熱度，但還是有點被嚇到。

叉燒很小氣地只有一片，配菜的蔥、筍乾、海菜都很不錯，湯裡還放了解油膩的紅薑。

糖心蛋雖然是冷的，但非常好吃。



我想我下次再來會試試看別種拉麵，或是炒飯、餃子、或和風炸雞吧。

真的被那層油嚇到了

總之這樣的情況維持了好幾天，

四週的人都有點開始為我擔心。



我姐有託在紐約的網友捎來訊息，

說這樣的情形很常見，也不容易找到方法。

同事也介紹我他的 broker，我也開始看在 Queens 的房子。

老闆也感受到我的壓力，還帶我去找專門在醫學院內專門處理 postdoc 事務的人聊。

很感謝大家多方的幫忙，但也知道還是得再想辦法找。



我覺得過程中較大的困難，

就是 broker 們聽到你的收入沒有符合 40x 的要求，就很明顯地沒那麼熱中。

我寫的幾封 email 想詢問一下意見的也都沒有回覆。



就在和 postdoc 辦公室人員見面後的下午，

我在 Craigslist 上又看見一個 open house 的佈告，

就在我工作的地方附近，

於是即刻打電話過去，不過對方說 open house 才剛剛結束。

在聊的過程我也順便透露了我目前因為收入不高不容易找到房子的困境，

她於是問我要不要到她房地產公司見個面談談。

我毫不考慮地就出發了，畢竟是難得的機會。



辦公室在 SOHO (找地方時才發現在日本著名服飾站 Uniqlo
旗艦店的旁邊 )，

是個擁有 20 人以上房地產經紀人的分部。

和我通電話的叫 Deborah，

大致了解我的情況後，很直接地說今天應該就有機會就找到中意的房子 (真的嗎?)

我們一下午就跑了四個地方五戶公寓，

其中兩戶我覺得還不錯，

一戶是 open house 中還沒被訂走的，離我工作的地方只有十個 street block，走路就可到；

(按: street block 是指橫向的街與街之間的距離，通常比較短，平均一分鐘可走一個 block；

avenue block 是指縱向的大道與大道間的距離，通常較長，平均二至三分鐘才走一個 block)

另一戶在 Uppereast，walk-up (沒有電梯) 的二樓，有一個蠻大的廚房。

於是就回到公司準備 application。



第二天，滿心期待地接到了 Deborah 的來電，

結果是一則好消息，一則壞消息。

好消息是房東通過了我的申請，壞消息是在申請的過程中，

這兩戶都被訂走了。

不過因為申請通過了，我可以租這位房東名下的任何公寓。

我們於是當天下午又急忙地去看了兩戶房子，

目前剛搬進來的就是看的第一戶 (另一戶就很普通，而且有點破)。

雖然還是不能跟我在上集提到的那很有高級感的公寓比，

但我現在住的地方看起來還是不錯，而且有電梯和自己的洗衣房，

再加上上東城有很棒的的 neighborhood，其實很滿足了。

(按: 和 Deborah 聊天的過程中才知道，

其實除非是 exclusive 的物件，不然所有 broker 手上的資料庫都是相通的，

也因此一方面有一兩間公寓有似曾相識的感覺 - 其他的 broker 有貼過佈告 -

另一方面我看中的公寓才那麼快就被訂走)







這是外觀。







一樓的電梯間。







公寓的一角。

(說一角其實整個房間也沒多大啦，地上是 IKEA 快遞送來的箱子，到現在都還沒完全裝好 )







浴室是粉紅色的

星期四，終於在來到紐約兩週後順利地搬進了新家。









套一句我在 sublet 公寓的室友說的話，




在紐約找房子不那麼困難，但也不容易。




(在我找到房子以前，我是覺得很不容易啦 )









還在南加的時候就做過一些網路的查詢，




大約知道出租公寓的行情。




如果想要找類似 apartment complex 的形式，




(就像在加州或其他州像是社區一般，公寓有公司在經營，leasing office 就在社區裡面)




價錢會貴的嚇人 (單人房每月會在 $2000 左右甚至以上，但就是高級公寓的品質)，




比較常見的方法是在 Craigslist



(著名的招租、求職佈告欄) 上找租屋的廣告。



張貼廣告的主要是房東 (或他開的 management company) 或是 broker。



若透過 broker 通常要付 broker fee，



但現在經濟不景氣，許多房東願意代付 broker fee 或是降房租 (如給一個月免費)。








有同學問我為何不考慮租學校宿舍，




但學校宿舍一直處於供不應求的狀態，




一般至少要等三至四個月才排得到，




而且部份的宿舍是在 Washington Square 的附近租金也較高，




所以最後沒有在考慮的範圍內 (明年也許吧)。









我的目標是月租 $1400 以下 (我知道還是很貴) 的 studio 或 one-bedroom，




地點在曼哈頓東半部，距離地鐵或公車站不要太遠的地方。




選擇東半部是因為我工作的地方在 Midtown East 的南邊 (嚴格說是 Murray Hill/Kips Bay 一帶)，




我希望上下班盡量不需要換車。




(我兩位同事一位住在 Brooklyn 一位住在 Queens，每天通車時間其實蠻長的)









列出這樣的條件，我得到的反應太抵都是有希望，但需要花點時間找，




也有人認為 $1400 在曼哈頓好的區域根本租不到什麼像樣的地方。




我自己在 Craigslist 看則是其實符合條件的還不少，




只是公寓品質還是沒法單從照片中得知，還是得實際看過才知道。







第一個週末去了一間 open house，在上東城 95th Street，六層樓的建築，



離地鐵只有三個 block。



一開始迎接我的是超級豪華的大門和電梯，



公寓本身更是全新木地板，廚房和浴室也是全新裝修 (廚房還有吧台)，



地下室有洗衣房 (曼哈頓很多公寓沒有洗衣房，要拿到外面洗)，



價錢也算合理 ($1500，one month free，no broker fee，大概找不到更好的了)。



broker 給我房東的 management company 電話，



因為實在太心動了，我星期一一大早就電話去，



沒想到才開始了解租屋現實的一面。









現實面是房東對於房客的收入要求非常高，



年收入至少要月租的 40 倍才行。



(所以如果我想租一間月租 $1400 的公寓，年收入就要 $56000 才行)



postdoc 一年稅前還沒 $40000，那我豈不是只能住不到 $1000 的公寓?



紐約哪有這種價位的公寓?



變通的方法是如果有保證人的話也可以，保證人的收入至少要月租的 80 位



我哪裡去找年收入超過十一萬的保證人哪?







打電話過去，公司的助理小姐開門見山地就跟我說了這個 40 倍的規則，



我當然是不符合啦，當下就表示自己的積蓄至少可以支付半年以上的房租，



如此的條件是否可以申請。



小姐說得問房東看看，但如果要申請當然是可以啦。



這是另一個現實面，通常一個 open house 會有不只一個人提出申請，



房東可以從眾多申請者中挑選自己想要的房客。



理論上基於平等的原則，房東會將房子租給第一個符合條件的人，



像我這種不符條件的，申請費應該是丟到水裡吧 (這間是 $100 )



說要幫我問房東的小姐，想也知道沒有下文。







不過她後來有再 email 給我啦，



因為同樣地點又有兩間公寓空出來，準備做 open house，



而我錯過的這間，以月租 $1700 被租下。



(我覺得這間有那個價值，但最後以高於廣告的價錢成交我還是蠻訝異)







越寫越多，看來只能來個下集了。

總算拿到通行證了。



之前進醫院每次都要跟一樓的服務台要一張 visitor pass，

但服務台的人員真不是普通的不親切，

每次都要微笑地面對那些晚娘面孔真的很煩。

我還跟同事開玩笑說等我拿到通行證後要拿一盒雞蛋去服務台丟

原本寫到一半的「紐約客的第一天」實在是因為太像流水帳，



結果把它給刪了







這是我來紐約之後的第二個週末，



週間除了報到手續、新生(?)訓練和體檢等需要跑到各處進行之外，



其他時間大多就是待在實驗室，並且為找房子的事情煩惱。



(我會另外把找房子的過程另寫一篇，請拭目以待)





今天的計畫是去 China Town 找一間便宜的理髮廳，


(一般給設計師剪起碼都三四十塊起跳，連鎖的 Supercuts

也要 $19)



然後再去 East Village 一路逛回來，等到走累了再坐公車。





結果很順利地在 China Town 找到了理髮廳，


有一條叫 Pell Street 的小街道上，整條街大概有十幾家理髮廳，


我就挑了一家人還算多看起來不用等的就進去了。


結果剪得有點短，不過還可以看，重點是不含小費只要 $7，


還好沒去 Supercuts。





附上兩張在 East Village 亂走時拍的照片，今天難得地天氣好又涼爽啊





























中餐在這裡解決，有點像是 deli+熱食+咖啡廳的混合體，


重點是難得便宜，大部份的食物都是五塊錢上下，


加飲料加稅大概七八塊錢可以搞定，


還可以舒服地坐著看著路人。


(背後是公寓 Stuyvesant Town

，房租嗯......不便宜)

趁記憶新鮮的時候寫下。


(其實我對 02 年 8 月 19 日第一次踏上美國領土的記憶還很深刻，


只是年紀大了，有些事情很難說得準 )





四月 30 日，


起了個大早，


因為離把公寓清到一個還算滿意的程度還很早，


但前一晚真的是睏到不行，


也預計飛機上大概會睡不好，


於是便早早就寢 (這段用了好多「早」字)。





今天還是把車賣掉的日子，


沒辦法，在這沒車就等於沒腳，


車子還是得等最後一天才處理。


其實如果賣給個人大概可以賣個不錯的價錢，


但我實在沒有心思去準備過戶的事情。


於是我決定賣給 dealer (我找了 Carmax

)，


雖然價錢少了蠻多，


不過我去兩次 (一次檢查並估價、一次交易) 都各花不到一小時，


雖不得已但實在很快。





車賣了以後找了朋友來接我，


(其實我在去 dealer 前也跑了幾個地方，真的得把需要用車的事情都先列好)


接著才是大考驗的開始，


我公寓還是處於滿地都是東西的狀態，


已經 11點半了，


而 Super Shuttle

下午三點要來接我。


反正接下來就是一陣慌亂就是了。





差十分鐘就三點了，


地毯上還是有很多準備丟掉的東西，


更別說還要確認所有要寄去紐約的物品，


以及請朋友們收留的家具。


偏偏這時喜歡在垃圾堆中尋寶的人們又傾巢而出，


實在是快要來不及了啦


還好 Super Shuttle 的司機這時來電說會遲到個十五分鐘，


給了我稍稍喘息的機會。


不過我還是沒全部整理完就出發了...





越寫越長，等我下一篇吧