之前在南加念書時便久聞 Sprinkles Cupcakes 這間有名的杯子蛋糕店，只是 Beverly Hills 實在不太順路，到畢業之前都沒有機會去。直到讀了網友 Spa 分享在芝加哥分店的介紹，上網一查才知道這間杯子蛋糕店在全美多處已開了分店，也包括紐約。

Sprinkles Cupcakes 應可以說是近年來造成杯子蛋糕風潮的始祖之一 (當然另一間來自紐約的 Magnolia Bakery 也因為某影集的拉檯而聲名大噪)，創始人 Candace Nelson 還被應邀到 Food Network 節目 Cupcake Wars 擔任評審。



紐約的分店在 Midtown East，店面不大，挑高的落地窗上裝飾著他們招牌的彩色鈕扣，帶有點奇幻的風格。



店內的佈置倒是簡單大方，一個個杯子蛋糕，用木紋材質的蛋糕架承裝，可愛的模樣很想讓人多買幾個回家啊。這裡每天販售十幾種不同的口味，可以請店員幫忙介紹。



或者直接上官網查，每天賣的蛋糕口味會有些許不同。滑鼠游標經過蛋糕名稱會有蛋糕的簡短介紹 (蛋糕體和塗在上面的 frosting 種類)，按下連結則會有該蛋糕的專屬頁面和稍微詳細的介紹。

每個月還會有 3-4 種限定口味，限定期間一週到一個月不等，很適合我這種對限定商品很沒抵抗力的人...



只買一個 ($3.5 含稅) 會直接用牛皮紙袋裝，多個才會用盒子。他們木頭的刀叉也很可愛呢 (官網說紙和餐具都是用再生材料做的)。



Almond dark chocolate 口味。正中央正是那著名的巧克力鈕扣。



中間對開之後是這樣。杏仁口味的蛋糕體本身蠻溼潤，有 almond extract 的香味，也吃得出裡面有杏仁碎片。frosting 是 bittersweet chocolate 口味，巧克力味道濃郁，但還是有杯子蛋糕通有的過份甜膩的感覺。





Brown sugar praline 口味。蛋糕體是我很喜歡的焦糖口味，frosting 不用說，當然是 brown sugar 配上 praline 囉 (praline 是核果和焦糖混合後做成的小零嘴)。

杯子蛋糕是我個人蠻愛的甜點，甜度淡的蛋糕體加上濃厚且甜死人不償命的 frosting 正是絕配。這樣的甜度對不嗜甜食的人可能有點高，建議可以先買一個來試試，杯子蛋糕千變萬化的口味組合可是很迷人的。

買回來的杯子蛋糕記得最好當天就食用完畢，隔夜的蛋糕體會很明顯地變乾。


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Sprinkles Cupcakes 的位置在 Midtown East，地址是 780 Lexington Ave, New York, NY 10065。最近的地鐵站是綠色的 4 5 6 號線或黃色的 N Q R 線，在 Lexington Av - 59 St 站下車，出站後往北走兩個路口，很容易找到。或是乘淺綠色的 F 線，在 Lexington Av - 63 St 站下車也很近。附近明顯的地標是著名的 Bloomingdales 百貨公司，就在它斜對面。

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繼 12/31 晚上到東京，臨時起意的「一個人的增上寺跨年」之後，對於元旦這天要上哪去還沒有特別地計畫。即使再喜歡日本的晨間節目，總覺得這三天兩夜旅行唯一的全天不該浪費掉。無巧不巧電視正在播 Tokyo Sky Tree 的特集，就跑一趟看看吧。

Tokyo Sky Tree (現譯做: 東京晴空塔) 是東京新建的電視塔，兩層展望台的設計和東京鐵塔其實有點像，從設計到建造完成一直很受到矚目。即使今年的 5 月 22 日才正式開幕 (非預約的當日券要等到 7 月 11 日)，這個可望成為新地標的名詞已不斷在各種媒體出現。

這個新聞特集很有趣，叫「東京スカイツリー百景」，介紹如何看到 Sky Tree 各種不同的面貌，如金色的 Sky Tree、粉紅色的 Sky Tree、和水陸交通一同入鏡的 Sky Tree、和淺草寺一同入鏡的 Sky Tree 等。其實這些景觀得在一天某個特地時間、特定地點才有辦法達成 (通常是一大早或是傍晚，非大陽直射的時候)。對我來說，臨時想要拍這些景象似乎也太晚了，挑其中的景點實地想像一下倒是可行。

隅田公園就在傳統的觀光景點淺草寺附近、隅田川旁邊，從大塜出發搭山手線到上野、轉 Metro 銀座線到淺草站下車。十年前第一次遊東京以來就沒有再到過這一帶了，趁這個機會正好能重溫一下當時的情景。

從隅田公園 Tokyo Sky Tree 的方向看，的確很容易讓 Sky Tree 和 Asahi 大樓 (アサヒビールタワー) 同時入鏡。不過要讓 Sky Tree 的倒影呈現在 Asahi 大樓上，恐怕真要天時地利才有辦法吧。

還是到鐵塔附近去看看吧! 乘東武伊勢崎線坐一站就可到 (其實這個距離走路十幾分鐘就到了吧)。

從月台上看很壯觀呢。

一出業平橋車站 (現在改叫做 とうきょうスカイツリー 東京睛空塔 站了)，有一張周邊的導覽地圖可以參考。沿著與河平行的浅草通り，過了西十間橋、十間橋，可以找到電視上提到的柳島橋 (注意別走錯方向，反方向就回去淺草了)。其實西十間橋和十間橋上都有不少遊客在拍照，基本上就是離得越遠越能拍到 Sky Tree 的倒影。

西十間橋上拍的 Sky Tree。基本上看不出什麼倒影。

柳島橋旁有一個天橋，上去後幾乎可以看到整個 Sky Tree 的倒影了，可惜相機沒法將整個畫面拍攝下來。這裡距離業平橋車站大概要走 15 分鐘吧，走到這裡遊客已經少很多了。

走這麼多路，實在是餓了。回程路上在 7-Eleven 買了炸雞和 AKB48 廣告的咖啡飲料解饞 (兼暖手)。

這邊也是看得到 Sky Tree 的喔。

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還記得我之前做過「仿的」巧克力慕斯嗎? 雖然豆腐做的慕斯很好吃，巧克力和大豆的味道也很搭，但我總想找個機會做做看真正的慕斯。一方面巧克力慕斯平常不容易吃到，一般除了手工蛋糕店有賣之外，大概就是在高級餐廳吃到飽才會有；另一方面做法似乎蠻複雜，成功的話會很有成就感。

二月份 Food Network 網站有巧克力的專題 (情人節嘛)，看到了 chocolate mousse 的食譜，再加上最近手邊剛好有用不完的鮮奶油，就二話不說開始做啦~ 實際做起來很簡單，不到半小時就完成了。

首先將 3/4 杯鮮奶油 (whipping cream) 攪打起泡成 soft peak (中文大概叫溼性發泡)，置於冰箱冷藏備用。



將 6 oz 的 dark chocolate (或 semi-sweet 如果想甜一點的話) 隔水加熱熔化備用。



另取一個大碗，將一個全蛋、兩個蛋黃 (我冰箱只剩兩顆雞蛋，所以我用兩顆全蛋)，加入 1/6 杯的白糖 (原食譜用 1/3 杯，我減半) 和一小撮鹽 ，同樣以隔水加熱的方式以電動打蛋器攪打成如絲稠般的質感 (其實就和做 tiramisu 類似，隔水加熱的蛋在攪打到某一程度會突然變成濃稠且顏色較白)，約十分鐘。



即溶咖啡 1 小匙以少許溫水溶解後加入蛋糊中拌勻，再分兩、三次地將熔化巧克力拌入，小心輕拌以免消泡。再以同樣方法將發泡鮮奶油拌入即成。將做好的慕斯分裝至想要的容器中，置於冰箱冷藏至少一小時後即可回嚐。

試吃: 由照片可以看出來，質感跟外面賣的慕斯一樣! 真是大成功! 巧克力的濃度很夠，而且糖減半以後的甜度剛好，只是我一個人可能要好一陣子才吃得完哈哈~



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圖為 winter squash soup，我在起鍋前加了點培根增味。

乍暖還寒的時節，有時天氣突然冷下來會很想喝個湯，喜歡喝濃湯的我又覺得常常用奶油炒麵粉 (roux) 不太健康，這時以根莖類或纖維素高的蔬菜為底做成的濃湯就很適合，脂肪量較低且有飽足感。更重要地，蔬菜濃湯很適合分裝冷凍，沒時間做湯時就拿出一份煮滾即可。

這類蔬菜濃湯的做法其實蠻固定的，首先將辛香植物 (洋蔥、紅蔥 shallots、或韮蔥 leeks) 炒香，再加入主題的蔬菜 (常用的如南瓜、紅蘿蔔、豌豆、青花菜等) 和高湯，燉煮至材料熟透再用果汁機或手持攪拌器 immersion blender 打成濃湯即成。起鍋前可以加點鮮奶油、或是火腿、培根等增添風味。

Winter squash soup 是我很喜歡做的湯，這也是 Food Network 名廚 Ina Garten 有名的食譜 (連結) 之一。以清甜的 butternut squash 為底，加上風味濃郁的南瓜，這道湯很適合搭配肉類的晚餐，或是配麵包、三明治當做主食。我把它的原食譜稍做調整，減少南瓜的量，省去了最後的 half-and-half，最後成品味道還是很棒且更為清爽。

材料:



洋蔥 兩顆
植物油和奶油 各一大匙
butternut squash 一磅半 (大約是一個去皮後的份量，我在 Trader Joe's 找到切好包裝好的)
南瓜泥 pumpkin puree 半罐 (大約是 210 g)
雞高湯 (chicken stock 或 chicken broth 隨喜好，最好選低鹽，市面上的含鹽高湯多較鹹) 3 杯
鹽、胡椒 適量

做法:



洋蔥切丁，中小火以植物油和奶油炒香至半透明狀，約 5 分鐘。



加入 butternut squash，南瓜泥、雞高湯，拌勻後加蓋以小火煮約 20 分鐘，直到 butternut squash 軟爛。



罐頭裝的南瓜泥比自己烤南瓜再取果肉要來得方便許多，尤其是美國常見的 sugarpie pumpkins (就是萬聖節燈籠的那種)，帶有比較粗的纖維，料理前先得過篩網過濾才行。



最後用 immersion blender 將湯攪打至滑順沒有顆粒、加鹽、胡椒調味即成。我的習慣是攪打時將火先關了，一方面是避免靠近時突沸，另一方面也避免電線接近火源。攪打完後開火稍微再滾一下。沒有 immersion blender 也可以用果汁機代勞，但記得放到不燙時才攪打，攪打後的湯再倒回鍋中再加熱一次。



食用時可以搭配自製的麵包塊 croutons (將土司或喜歡的麵包切塊拌少許 油/奶油 用烤箱烤或平底鍋煎幾分鐘即成)，我個人還喜歡加些培根或煮熟的雞胸肉，增加風味也多攝取些蛋白質。

如果蔬菜本身澱粉質不夠高，可以加一顆馬鈴薯下去加濃稠度。比如以玉米為底的濃湯 (還可以很時髦地叫它的法國名字 corn vichyssoise)。



和 winter squash soup 幾乎相同的材料，只是蔬菜換成玉米，並加了一顆馬鈴薯 (一般的 russet potatoes 即可)。有些食譜會把洋蔥換成韮蔥 leeks。



重要的是玉米最好是買新鮮帶梗的，玉米切下後梗上留著的白色汁液正是精華所在。



別忘了將梗一起放進去煮。



用 immersion blender 攪打後會像這樣，加了玉米梗的湯鮮甜地讓人意外，不過玉米的纖維較粗，攪打仍會有些許沙沙的口感，如果要請客或為了特別場合的話，建議用篩網過濾過，賣相會很像高級餐廳的玉米濃湯。

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每年都會利用回台度假的機會，在東京轉機時順道在日本遊覽一下。年底的假期很不幸地一直到十一月底才和老闆敲定，機票變得很不好訂，而且聖誕節前和新年後是最貴的 (我猜和日本人返鄉過聖誕和新年有關)。最後只有 12/30 的飛機到東京，1/2 早上飛台北這兩段較便宜，因此完整的全天只有很多店舖都不開的一月一日。

12/31 的飯店也很不好訂，東橫 Inn 在山手線上的各間分店幾乎都沒有單人房了 (很可惜沒有訂到去年住的品川大井町 [心得點此] 這間)，最後訂的是東橫 Inn 大塜北口二。

入境日本之後，習慣性地買了京成電鐵的票往上野移動，時差影響下半夢半醒地心血來潮日暮里轉車 (就不用走一大段路去 JR 上野站了)，只是沒料到京成電鐵的車票是沒法直接出站轉車的，只好硬著頭皮跟站務員換了 JR 的車票，還好我還想起了歌手大塜愛的名字怎麼講，沒有當場楞在那邊。

JR 大塜站附近不算特別熱鬧，路邊似乎也有些特種營業的人走動，但生活機能還是蠻不錯。一出車站就有一間生意很好的星巴克，飯店附近有一間 Family Mart、一間松屋、兩間速食店 (麥當勞和摩斯)，還有一間稍具規模 、24小時營業的書店。

每間東橫 Inn 的單人房的配置應該都是這樣，最棒的設計還是床下有足夠放進行李箱的空間。不過這時最大的難題，是生理時鐘在清晨五點半的我，如何避免床的誘惑，而能消磨幾個小時的時間。最後決定先去填飽肚子，如果不太累，就去增上寺附近瞧瞧，或是就在飯店看電視跨年。

決定來這邊碰碰運氣，一直很想來造訪的拉麵街 (東京ラーメンストリート)，位於 JR 東京車站的八重洲口。到了地下室倒抽了口涼氣，大部份的店早就在八點鐘提早休息，只有兩家店開著，卻是大排長龍的景況。飢腸轆轆的我實在是無法再等了，還好從丸之內口出去後，Maruzen 書店對面的一排平價餐廳中，還有一家 なか卯 開著。

連車站內賣土產的東京銘品館都開始收攤的情況下，能馬上找到一間開的餐廳真的是萬幸啊 (和風牛丼+味噌湯)。

吃完飯大約九點半，是個去增上寺可能太早，又不願意就這麼回飯店看電視 (睡覺) 的尷尬時間。決定還是去增上寺好了，乘 JR 山手線到濱松町，出了車站往東京鐵塔的方向 (或跟著人群) 走就會到。

增上寺真是人山人海啊，不過應該遠不如紐約 Times Square 來得可怕，也許因為我是一個人，穿梭各處其實毫不費力。後來覺得不到十點鐘就到實在太早了，在攝氏三度加刺骨的寒風下得獨自站兩小時，而且連躲的地方都沒有。中途曾經出去寺外的 Famly Mart 買罐熱飲，但排隊結帳的人實在太多而作罷。

十一點過後，大部份的遊客都已站定，領到透明氣球的也就位 (也常聽到失手讓氣球飛上天的惋惜聲)。現場的氣氛從十一點半起東京鐵塔熄燈時開始沸騰，直到最後的倒數計時到達頂點。

我把倒數計時的片段拍成影片了 (可能因為實在太想睡了，竟沒注意相機不小心拿成直立的，轉成 Youtube video 畫面變得很小...)，可以三不五時拿來回味一下。倒數計時後，增上寺周邊其實還有多民俗活動，參與的本地和外國遊客也很多，不過我實在睏到撐不下去了，只好回旅館就寢，不過一路上心裡仍是充滿興奮。

經過這次的增上寺經驗，我應該還是不會去 Times Square 挑戰吧。

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這間拉麵店 Jin "仁" Ramen 的資訊是從噗友間對話得知，在 yelp 上的評價也不錯。星期五下班後決定和在哥倫比亞大學念書的同學直接約在餐廳見面。



店面的外觀。七點半到時是客滿的，不過前面只有一組內用和一組外帶的客人，所以不到五分鐘就輪到我們。





店內以拉麵店來說算是蠻寬敞的，落地窗旁是兩張搭配高腳椅的桌子、靠裡邊則是一般兩人或四人座的桌子、面對著廚房的吧台還有一整排座位。服務很美式，態度蠻親切週到，經常來詢問餐點如何及有何需要的地方。我和同學合點了日式炸雞塊 (Kara-Age) 當開胃菜，又各自點了一碗拉麵。



先上的開胃菜日式炸雞塊。炸的工夫和味道都不錯，不過和平常吃的日式炸雞塊不很像 (一般就是醬油、糖的味道)，口味和炸皮反而有點像鹽酥雞。上面已經先撒了些七味辣椒粉，所以有點微辣。



同學點的豚骨拉麵 Tonkotsu ramen ($11) 多加兩片叉燒 Chashu pork ($2)。



我點了鹽味拉麵 Shio ramen ($10) 多加額外的筍乾 ($1)。

比較了一下兩者的湯頭，兩者的味道都不錯，豚骨的味道比較濃郁，鹽味因為是豬、雞混合的湯頭所以也比想像地要濃一些，和我原本希望的雞骨湯底有點差距。麵是細麵，煮得有點偏軟，個人喜歡細麵煮得硬些。叉燒和筍乾有明顯的料酒味，個人還蠻喜歡的。糖心蛋蛋黃的熟度很好，但不是很入味。我個人的整體評價是不算頂尖，但 above average。


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不同於大部份的日式平價餐廳，這間店可以刷信用卡。Jin Ramen 的地址是 3183 Broadway (between Tiemann Pl & 125th St), New York, NY 10027。距離哥大校園大約 10 個 block 左右。乘地鐵 1 號線在 125 St 站下車，出站後馬上就可以看到。哥大附近似乎沒有類似的拉麵店，所以如果剛好在這一帶行動 (這裡離我平常出沒的地方實在有點遠)，可以順道來打打牙祭。

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看到 Food Network 名廚 Anne Burrell 在電視上示範 cannoli 的做法，讓我很想實際嚐嚐看這義式甜點的滋味。同時知道了原來 cannoli 的餅皮是用炸的 (我一直以為是用烤的)，也打消了我在家自己試做的念頭。

這天下午活動的區域是在 Washington Square 附近，事先上網查了附近可能有賣 cannoli 的地方，發現了這間在 yelp 上評價還不錯的店 Pasticceria Rocco (官網)。





一進門就是好幾櫃的外帶甜點，從門口附近的餅乾類、到裡面的冷藏糕點類和義式冰淇淋，可以花點時間好好觀看一下。內用等候帶位的空間是在店的中間，站在牌子旁邊和服務生示意一下就會過來帶位。下午四點時分還算蠻忙碌的，內用座位大概坐了八成滿，而外帶的客人也蠻多。

入座後當然是點了 cannoli，外加一杯 decaf espresso。



Cannoli 是西西里島特有的甜點，做法是先將麵皮套在鐵管上炸成管狀的殼，再填充以 ricotta cheese 為基底的餡料而成。由於餡料的水份會把使麵皮軟化，好的 cannoli 應該是 filled to order (點了之後才現填充)。Pasticceria Rocco 有三種 cannoli 可以選擇，我點的是一般的 cannoli 加核果。

接待的服務生很有禮貌且耐心，除了再次確認我點的東西之外，也特別解釋他們 cannoli 餡料本身就有巧克力碎片，所以點核果的還是吃得到巧克力 (看來我是選對了)。餅皮非常脆，餡料則是非常充足，除了灌到從餅皮滿出來之外，連盤子上都擠了不少。這麼多的餡料，看來還是用叉子吃比較方便，帶有乳香的餡料配上奶油味的餅皮很搭，灑在上面的切碎開心果仁更增添了不同的滋味。雖然餡料不死甜，但一個人吃完整個還是讓我頭皮發麻，無糖的 decaf espresso 正好適合解膩。

cannoli $3.25 + decaf espresso $2.50 加稅加小費付了 $7.50。這間店可以刷卡。


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Pasticceria Rocco 的地址: 243 Bleecker St (between Carmine St & Leroy St), New York, NY 10014。最方便的地鐵站是 W 4th St (A B C D E F M 等線都有停此站)，從 6th Ave 出站，往小公園 (Father Demo Square) 的方向走，交叉的就是 Bleeker St。

天氣漸漸變暖了，如果還有胃口的話，也別忘了試試就在小公園旁的這間義式冰淇淋店 Grom，他們的開心果 gelato 非常讚 (可以參考這篇食記)。



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搬到紐約兩年多，去時代廣場 Times Square 的次數應該兩隻手數得完，最近卻很恰好地連兩個星期五晚上經過這裡。



我一直覺得 Times Square 有一種魅力，會讓人佇足很久，且不由自主地往更亮的地方走去。

這次會來主要的原因是由於好友 BBKH 傳來的新聞網頁，Times Square 在二月份有一個「BIG♥NYC」的活動，展出由數百支 LED 燈管圍繞著巨型紅色心心的雕飾。



好久沒晚上來了，總覺得 Times Square 比上次來又亮上許多?



許多店家上方的廣告看板已經是高畫質影片。



這顆心心的位置在 Duffy Square (Broadway & 7th Ave @ 47th Street)，明顯的地標就是販售當日百老匯折扣票的 tkts 售票亭。



根據看板上的說明，似乎只要將手碰觸旁邊基座的心形標誌上，雕飾內的紅色心心就會閃，越多人碰會閃得越快。不過當時附近的遊客都的三三兩兩的，實在沒機會證實。

爬上 Duffy Square 的階梯，Times Square 的繁華可以一覽無遺，紅色心心在熙來攘往的人群中也特別醒目。



站在階梯頂上，忍不住拿相機拍了一段短片，記錄看到這炫麗街景的興奮。



這個「BIG♥NYC」的活動，今年是第四次舉辦，展出的日期到 2 月 29 日。到 Times Square 的地鐵很多，紅色的 1、2、3 號線，黃色的 N、Q、R 線，紫色的 7 號線都有到 (還有一條只在 Times Square 和 Grand Central 間來回的 S Shuttle 線也可以坐)。我個人喜歡坐 N、Q、R 線到 49 街下車，這樣一出站就是 Duffy Square 附近，晚上從這站出來聲光效果的震憾會很大，這站距離許多百老匯劇院很近，著名的 Rockefeller Center 也僅是一個 block 之遙。

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