星期天大好的天氣，來到了 Union Square 參觀一年一度的台灣節「Passport to Taiwan」(官網有去年的影片介紹)。這項活動從 2002 年開始舉辦，已經成為紐約地區台灣人的一件大事。這次是我搬來紐約後第三次去參觀。





中午12點到到下午5點在 Union Square 北邊廣場的活動，我大約三點半到，現場還是熙來攘往地好熱鬧啊。



廣場的兩側都是賣各式商品的攤子，比如像這個賣紀念 T-shirt 的攤子。今年的 T-shirt 似乎和去年一樣，正面是「I Love Taiwan」、背面是中文譯音「Wo Ai Taiwan」的字樣。



還有各式手工藝品，像毛巾烘焙坊推出毛巾做成各式甜點的樣子、捏麵人、還有照片裡的美濃紙傘等。



台灣最著名的花卉之一，蘭花。





最受歡迎的應該是販賣台灣小吃的一整排攤子吧。有許多懷念的味道，如珍奶、豬血糕、飯糰、油飯、切片蕃茄等、還有我個人尚末嘗試過、包有香菜的潤餅冰淇淋。



入口有好幾個台灣形狀的等身看板，很適合留影用。



會場後方的舞台上，有不間斷的表演節目，表演的內容似乎和去年大同小異，不過還是蠻精彩，也看得出觀眾很投入。照片中是團體「Notorious MSG」的表演。



離開前拜訪了一下「台灣人公共事務會」的攤子，提醒我們別忘了世界各地台灣人的權益，以及台灣在國際上的地位。

這間店其實是無意間發現的，前幾天和同事在午休時間，想前去 Medical Center 旁邊新開張的一間生技中心 Alexandria Center 參觀，在他們樓下發現了這間店 'wichcraft，決定連午餐都在這裡解決。

'wichcraft 從名字來看就知道是以賣三明治為主 (取 witchcraft 的諧音)。從官網得知，這間三明治連鎖餐廳是知名實境節目 Top Chef 首席評審 Tom Colicchio 開的，是他 Craft 系列餐廳的一支 (所以取名 'wichcraft 真是很有創意的巧合)。雖然只是賣三明治，但做法上毫不含糊，標榜 real food, hand-crafted，點餐完之後才現做。菜單上的三明治也很清楚地將所有主材料列上。

點餐的區域很寬敞，後方廚房的金屬感十足，看起來也維持地很乾淨。

櫃台左方的冷飲區，不同於一般餐廳的可口或百事系列，這裡有多種玻璃瓶裝的汽水，同時具有新潮又復古的感覺。

右手邊則是咖啡和茶用的糖、牛奶。

前衛設計感的桌椅，雖然幾乎縷空，坐起來還算舒服。

同事點的是 meatloaf (w/ bacon, cheddar and tomato relish on ciabatta roll, $9.64)，據他說還蠻好吃的。

我點的是 heritage smoked ham & cheddar (w/ pear & mustard on cranberry-pecan bread, $7.81)，火腿、西洋梨和芥末是很經典的組合，但很少在美式 diner 的菜單中看到，起司用的是白色的 cheddar，比黃色的 cheddar 少了點奶味卻帶有微微核果味。麵包經 panini maker 壓過後的紋路很好看且更香酥，麵包裡的碎核桃和 dried cranberries 更提升整個三明治的風味。

'wichcraft 在傳統的午餐三明治中加了一絲 gourmet 的質感，價格稍高但不會貴到離譜。位於 East River (The Cube) 的這間店有挑高的樓層、寬敞的用餐空間、前衛的設計，很適合在忙碌的工作之餘偷閒一下。

這間店是今年年初從台灣回美時過境東京時去吃的。由於全日空從東京飛往紐約是上午的班機，從台北出發過境時勢必得在東京過夜，也因此可以在東京街頭小逛一下並做最後的採買。

入境日本已經傍晚了，在阿美橫的 OS Drug 拼完藥粧後，便前往這家同是位在上野的 麺屋武蔵武骨，不到十度的氣溫吃拉麵非常適合。原本擔心會找不到地方，在台灣事先用 Google Map 標記好存在手機裡 (不想花大錢用手機漫遊啊)，但實際上相當好找，從丸井百貨 OIOI City 旁邊巷子走進去過一個 block 再左右張望很容易就找到了。



麵屋武藏是間連鎖店，但每間店的招牌拉麵各不盡相同。這間「武骨」有名的是他們三種不同湯頭的拉麵: 白武骨、黒武骨和赤武骨。



店面不大，最多只能坐十幾個人吧。用餐時間，我到的時候大約有四、五個人在外面排隊，還好剛好有一批人離開，不用五分鐘就進入室內了。雖然不用在外面吹風，裡面還是有五、六個人在等，總共排了 20 分鐘左右才輪到。所有的餐點都是以販賣機販售餐券的方式，只要看好要吃什麼，不用擔心這些漢字要怎麼念的問題。



很喜歡看師傅們認真煮麵的樣子，一位師傅負責招呼客人、倒茶水和分送麵食，另一位則是專門煮麵。下麵的師傅在甩麵時還伴著吆喝聲，非常有感覺。不過多餘的水份是甩在地上，到處是煮麵水的地板想必非常滑。



熱愛叉燒的我當然是點 チャーシュー麺 (1190 日圓) 囉，湯頭選擇的是較特別的黑武骨。黑武骨是原本以豬骨為底的白武骨湯頭加上墨魚濃縮而成，所以整碗才會看起來是黑色的。我個人最喜歡的是它的麵，不同於大部份拉麵店用的是細麵，麵屋武藏的麵粗得有種厚實感，且仍保持麵的彈性。叉燒也不像是一般拉麵切得薄薄的肉片，三大塊簡直就像是滷肉般豪邁，肥瘦適中且入味，又不至於軟爛。大量的蔥花中和了濃郁的湯頭，日本的蔥似乎比較不辛辣，不吃生蔥的我也完全可以入口。重點的湯頭反而是我比較疑惑的部份，黑武骨的湯在網友們之間的評價還蠻高的，我個人也特別偏好豬骨為底的濃郁湯頭，不過我一方面可以明顯分別豬骨和墨魚的滋味，另一方面卻不太有兩者融合的感覺。可能我不太習慣混合兩種強烈口味的湯頭吧! 不過對於這間小店的氣氛和食材還是非常推薦。

賞櫻除了長途坐四個半小時的車子到 Washington DC 之外，其實近在 Brooklyn 就有櫻花可看，Brooklyn Botanic Garden 雖然遠不如擁有千棵櫻花樹的 DC 壯觀，只花 2 塊多車錢，不到一小時車程倒是非常划得來。

BBG 的今年的賞櫻 (Hanami) 期間是 4/2 - 5/1，最後一個週末則是櫻花祭 (Sakura Matsuri Festival)。官方網站有一個賞櫻專頁，每隔幾天就會更新開花的狀況。官網列的櫻花品種有 20 幾種，花期各不盡相同，所以不用太擔心看不到櫻花。



選在倒數第二個週末前往，希望能避開人潮，不過排隊還是排到了門外 (門票成人 $10，老年人或學生 $5，12歲以下兒童免費)。



入園之後即是 Japanese Hill-and-Pond Garden，水池旁有幾棵大棵、已經滿開的櫻花樹。



再一張池畔的照片。中央的小屋滿滿地都是人。



烏龜悠閒地 (?) 晒著太陽。



順著小徑走到 Cherry Esplanade 有好幾排的櫻花盛開著。









幾張近拍的照片，幾種不同品種的櫻花都已經滿開。

BBG 本身是個植物園，除了賞櫻之外，其他很多部份都蠻有看頭，很值得花一整個下午邊散步邊慢慢觀賞。









到處栽種了各色各樣的花朵。



家庭廚師的最愛 Herb Garden，教你辨認上百不同的香料植物。

室內的部份，有一整排的溫室 Steinhardt Conservatory，培育超過 8000 種不同的植物。





盆栽博物館 C.V. Starr Bonsai Museum 藏有多株人工種植的盆栽，樹齡從數十年到數百年不等。





另外還有熱帶植物和沙漠植物的溫室，搜集了各樣的仙人掌、多肉植物、以及從非洲雨林、亞馬遜盆地的熱帶植物。

搭乘地鐵到 Brooklyn Botanic Garden 的方法: 乘地鐵 2、3、4 或 5 號在 Eastern Parkway/Brooklyn Museum 站或 Franklin Ave 站下車，往 Washington Ave 方向走約五分鐘即可。

可惜突然下起大雨，只好倉皇地乘地鐵回去，沒逛完整個植物園，不過這個地方很值得再來一次。